Geschiedenis en transformatie

Ørsted werd in 2006 opgericht als DONG Energy. Het bedrijf ontstond door een fusie van het Deense staatsolie- en gasbedrijf DONG en vijf andere Deense energiebedrijven: Elsam, Energi E2, Nesa, Københavns Energi en Frederiksberg Forsyning.

De portefeuille van DONG Energy omvatte de staatsolie- en gasactiviteiten van DONG (Dansk Olie og Naturgas, oftewel Deense Olie en Aardgas). Dit bedrijf was in 1973 opgericht door de Deense overheid. Het doel was om de afhankelijkheid van olie-import te verminderen door olie en gas uit de Noordzee te winnen.

De portefeuille omvatte ook ’s werelds eerste offshore windpark, Vindeby. Dat werd gebouwd in 1991. Dit baanbrekende project met 11 turbines was het resultaat van bredere Deense inspanningen om energieonafhankelijkheid te waarborgen. De intentie was om een nationale windenergiesector te ontwikkelen. Het is een sector die vandaag de dag nog steeds floreert.
​

Het einde van het fossiele tijdperk in zicht

​Toen DONG Energy werd opgericht, was het een van de meest kolenintensieve bedrijven van Europa, verantwoordelijk voor een derde van de CO₂-uitstoot in Denemarken. Maar verandering hing in de lucht. Instituten als de Europese Unie begonnen doelstellingen vast te stellen voor CO₂-reductie en hernieuwbare energie. De sector voor hernieuwbare energie groeide snel, en op onze eigen koolstofintensieve activiteiten kwam steeds meer maatschappelijke weerstand. Het was tijd om na te denken over hoe we mede de oplossing konden vormgeven.

In 2008 kwam 85% van onze warmte- en elektriciteitsproductie van fossiele brandstoffen en slechts 15% van hernieuwbare energie. We stelden ons als doel om deze verhouding binnen 40 jaar om te keren – iets wat uiteindelijk al binnen tien jaar haalbaar bleek. We stopten met nieuwe kolenprojecten, sloten een aantal bestaande installaties en begonnen een financieel levensvatbaar bedrijf in hernieuwbare energie op te bouwen.

Naarmate de technologie voor wind op zee zich ontwikkelde en projecten groter werden, zagen we het potentieel ervan: een vrijwel onuitputtelijke energiebron zonder directe CO₂-uitstoot en zonder dezelfde ruimtelijke beperkingen van wind op land. Het bleek realistisch te zijn om hiervan een rendabel bedrijf te maken.
​

Kosten verlagen en afscheid nemen van fossiele brandstoffen

In de beginperiode was wind op zee enorm duur door het gebrek aan infrastructuur en schaalvoordelen. In 2009 namen we een belangrijke stap door in één keer 500 windturbines van 3,6 MW bij Siemens te bestellen. Dit waren meer windturbines dan er op dat moment wereldwijd op zee in gebruik waren. Het aantal was ook voldoende om een strategische toeleveringsketen op te bouwen. Hierdoor konden nieuwe offshore windparken op een kostenefficiënte manier worden aangelegd.

Toen de inkomsten in 2012 onder druk kwamen te staan door dalende gasprijzen, besloten we om hernieuwbare energie uit te breiden en uiteindelijk onze fossiele brandstof- en nutsactiviteiten af te bouwen. We zetten er ook op in om de kosten van wind op zee verder te verlagen door schaalvergroting en innovatie. Dit deden we door grotere windparken aan te leggen met krachtigere turbines. Ook optimaliseerden we kosten in alle onderdelen: van componenten en bouw tot exploitatie en onderhoud.

In 2016 slaagden we er voor het eerst in om offshore wind concurrerend te maken met elektriciteitsproductie uit kolen- en gascentrales. Met andere woorden: de kosten per MWh van nieuw gebouwde offshore windenergie daalden onder die van nieuw gebouwde kolen- en gascentrales. Datzelfde jaar gingen we naar de beurs met een van de grootste beursintroducties (IPO’s) ter wereld. We hadden een duidelijke propositie: investeer in wind op zee en in de kansen die de groene energietransitie biedt.